Пустошный вестерн продолжается. Теперь в каком-никаком, а городе. Большой Ретранслятор. Охота (4)
(предыдущая часть)
Линейный и рейнджер стояли у блока управления робота в ожидании нескольких человек, идущих от ворот Нюрнаулта. Хоборт из Дитры уже поднялся на корпус, кивнул Элмону и встал около него. Машина с пострадавшими людьми скрылась за поворотом забора, не тормозя. Броневик остался.
– Позвольте представить вам этих джентльменов, – показал Элмон на поднявшихся по ступеням. – Дерек Каведос, Правление Нюрнаулта. Почтенный Дерек, Эвелин слишком погорячилась и не сможет присутствовать.
– Да, я уже наслышан, – невысокий и худой представитель Нюрнаулта усмехнулся. – Хорошо, что все живы.
– Почтенный Йонс Тинел, Совет директоров Дитры, – Элмон указал на заросшего бородой здоровяка. – Хорошая штука к нам приехала, Йонс?
Здоровяк невнятно буркнул что-то в бороду.
– И моя уважаемая коллега, Катлина Кламмер, администратор Корпорации.
Коренастая мрачная женщина кивнула.
– Ну а теперь, – Элмон повёл рукой в другую сторону. – Я рад представить Корела, линейного мастера из города, пока нам неизвестного, и его напарника, бывшего рейнджера. Они нашли сей технологический шедевр и смогли освоить его управление. Они согласились сотрудничать с нами в плане открытия знаний и технологий, заключённых в этом роботе, – Элмон сделал паузу, глядя на Корела.
– Верно, – кивнул линейный. – При условии понимания использования открываемого. Я не враг своему городу.
– Слишком вы с этой штукой ценны, чтобы даже думать о вражде, – заметила женщина из Корпорации.
– Верно, дорогая Катлина, точнее и не скажешь! Согласны, джентльмены?
Каведос с улыбкой кивнул, бородатый Тинел опять что-то буркнул, но явно не возражал.
– Данти, надо бы показать что-то хозяевам здешних мест, – Корел повернулся к рейнджеру. – Попрактикуйся с манипуляторами, – это он добавил уже полушёпотом.
– Мы только начали изучать робота, – сказал линейный, когда Данти ушёл в надстройку. – Самое очевидное и доступное.
"Попрактикуйся! Если что не так, так это я обделаюсь у всех на глазах, вот же гад!" – Данти кипел, вспоминая действия с управлением.
Он чуть не проглядел экран, засветившийся сквозь толстый слой пыли при включении манипулятора. "Сколько всего!" – рейнджер торопливо стёр пыль и уставился на изображения, разделенные полосами. Он словно смотрел в разные стороны от основания железной руки. На картинках некоторые предметы были обведены светящейся чертой. "Ага, это как на картинке от пальцев!" – Данти ещё раз осмотрел управление. – "Ща…"
Огромная железная рука с лёгким скрежетом двинулась в сторону большого камня. Схват раздвинулся и плавно коснулся камня серединой. Пауза. Длинные "пальцы" плавно сомкнулись. Пауза. Манипулятор поднял камень вместе с комом земли на высоту надстройки робота.
– Впечатляет, – Хоборт прищурился. – И при этом не сжимает, где не надо. Куча хитрой автоматики…
Манипулятор поднёс камень к краю корпуса, потом вытянулся вбок и плавно поставил наземь. Схват разжался.
– Как на нашем главном конвейере, – неожиданно внятно сказал Йонс Тинел. – Там тоже много может, но к месту наглухо прикручено.
Боковой манипулятор развернулся и потянулся к робомулу. "Что он там творит?!" – Корел усилием воли сохранил спокойствие на лице. – "Дорвался и играется, чтоб ему!" – и глубоко внутри услышал смешок. "Да, теперь я понимаю, учитель Йонсен".
Робомул отъехал подальше. Манипулятор повернулся в сторону людей, схват дважды сжался и расжался. "Хрен с тобой, не будем портить представление," – Корел скомандовал робомулу знаком.
Манипулятор аккуратно взял подъехавшую обратно "скотинку" и перенёс на корпус робота позади надстройки.
"Толковый ученик. На лету схватывает, но наглеет ещё быстрее," – и снова в голове прозвучал смешок учителя.
Когда важные люди удалились, обещав прислать еду и необходимое для обустройства ночёвки, Корел сурово посмотрел на Данти. Тот ответил ухмылкой.
– Как ты думаешь, нам эта, как ты назвал, чертовня может ещё пригодиться не поломанной?
– Я же посмотрел, как рука камень взяла, для того и поближе поднёс! Пальцы сама поставила ровно куда надо, не давила. Ты, гляжу, меньше меня доверяешь этой вашей технике!
– Потому что знаю, сколько всего может случиться, особенно сдуру. Вот если ты будешь в ствол ружья заглядывать, даже не трогая спуск, что тебе скажут?
– Ладно, понял я. Зато красиво вышло.
– Да, на этот раз обошлось. Подежурь здесь, я посмотрю, что ещё найдётся полезного прямо сейчас.
Из полезного прямо сейчас нашлось включение освещения со всех сторон робота и пояс малых камер с широким углом зрения. Из них тоже работали не все, но вместе с большими камерами они создавали почти сплошной круговой обзор. Как раз тут Данти сообщил через открытую панель, что принесли обещанное.
Поужинав и развернув у блока управления небольшой тент и одеяла, Корел и Данти вместе обосновались в надстройке. Освещение и камеры давали возможность следить за обстановкой вокруг робота вполглаза и продолжать изучать управление.
Именно Данти первым заметил среди управления камерами кнопку "стража", про которую Корел сказал, что она должна включать какие-то датчики присутствия вокруг робота. Проверили. Действительно, стоило рейнджеру слезть с корпуса и отойти на пару шагов, в надстройке замигала выцветшая красная лампа и загудел сигнал.
– На сегодня хватит, – сказал Корел, когда оба вышли на корпус под темнеющим небом. – Надо выспаться.
– Стоит дежурить по очереди, – заметил Данти. – Притом снаружи, глазами смотреть. А второго, кто внутри спит, сигнал разбудит, если что.
– Разумно. Так и сделаем. Могу посторожить первым, – Корел скрутил одно одеяло, прижал к боку омнитулом и собрался лезть на крышу надстройки.
– А что там в списке оборудования ты не стал открывать? Потянулся было пальцем, но потом прокрутил дальше?
Корел резко обернулся. Данти внимательно смотрел на него.
– Лладно. Я не хотел, чтобы кто-то знал, что я хотя бы начал находить коммуникационный блок.
– Это связь?
– Да. Возможно, дальняя.
– Ты считаешь, здешние от меня что-то узнают скорее, чем от тебя?
– Случайно, без твоего желания. Впрочем, ты прав. Извини.
– Может, сейчас глянем? Спать пока напрочь неохота.
Выяснить удалось только то, что коммуникационное оборудование есть и вроде работает. Остальное отложили на завтра.
Ночью ничего не случилось. С утра Корел занялся изучением данных по внутренней ремонтной базе робота, откуда он рассчитывал выйти на документацию.
– А что за хрень "внешнее выдвижное оборудование"? Это те штуки, которые торчат, кроме, как их, манипуляторов?
– Да. И некоторые, что не торчат, тоже. Пилы, буры, ещё кое-что.
– Ручное управление тоже есть?
– Сейчас… Да, вот. Выбираем дисковую… показывает предварительно годность, вот! Тоже камера и наведение, как у манипуляторов. А теперь я всё же вернусь к внутренней рембазе.
Данти опять уставился в экраны, потому что в быстро прокручиваемых списках и возникающих на пару мгновений страницах текста он всё равно ничего не понимал.
– К нам идут, – прервал он работу линейного примерно через час.
Все поднявшиеся на корпус робота были знакомыми. Элмон, Хоборт и Каведос. Хоборт нёс коробку, в которой линейный опознал громоздкую рацию.
– Держите. Если вам что-то понадобится или появится что-то, о чём захотите сообщить, на связи всегда будет дежурный.
– Сейчас ещё вряд ли что-то есть? – благодушно посмотрел Элмон. – Так быстро годное не вытащить даже мастеру.
– Встроенная рембаза, похоже, цела. Судя по самопроверке, ни разу не запускалась, но консервационная смазка могла подзатвердеть. Возможно, придётся повозиться.
– Если понадобятся инструменты, оборудование…
– Я имею это в виду. Но пока не думаю, что понадобится, – Корел посмотрел на мультитул. – У меня и кое-какие ещё инструменты с собой.
– Отлично. Если ты оживишь рембазу, можно будет кое-что из нашей техники починить.
– Да. То, что не требует запчастей или специальных материалов. Я ещё не разобрался, что здесь с запасами. И сперва надо добраться до описаний и программ.
– Да, конечно, кивнул Каведос. – Самое ценное всегда в тексте.
Когда гости удалились, Корел выдвинул из омнитула щуп тестера и поднёс к антенне рации. Прибор включился, но защитная панель экранчика не сдвинулась. Корел дёрнул её рукой, скривившись от боли в незаживших связках. Открывшийся экран оказался с большим тёмным пятном в середине. “Это не устранить”. Но нейроуправление тестером работало, и вокруг пятна замелькали цифры.
Данти удивился, когда Корел знаком отозвал его в сторону, оставив рацию на самом носу корпуса.
– Вблизи этой штуки ни о чём важном не говорим. Идёт непрерывная передача, наверняка нас пытаются слушать.
– Можно не уносить далеко, просто сложи пару раз одеяло да накинь сверху.
– Верно. Накинь и приходи внутрь, продолжим.
К середине дня Корел перешёл к коммуникационному блоку. Удалось разобраться, как включить сканирование эфира на разных частотах.
– А вот это уже будет наше преимущество.
Эфир был заполнен радиопереговорами на нескольких частотах, услышанное явно было местной связью.
– А вот сильный сигнал, видишь уровень?
– Полоска больше, да.
– Здесь работает ретранслятор. Так… ещё один далеко отсюда. Наверно, в Дитре. А это что? Подстроимся…
Лжош Элмон обвёл взглядом собравшихся в комнате совещаний Корпорации. Четверо своих, включая хмурую Катлину. Оба старших представителя Дитры, Хоборт спокоен, Тинел мнёт руками бороду. От Нюрнаулта – Каведос и Тарки Каньяо, а также непривычно тихая Эвелин Тремонт.
– Мастер Корел выглядит толковым и в целом склонным к такому сотрудничеству, какое нам всем требуется.
– Особенно в том, как он обошёлся с переданной рацией, – ухмыльнулся Каведос.
– Я же сказал, что он выглядит толковым, – вернул ухмылку Элмон. – Понятное дело, что он нам сейчас доверяет не больше, чем мы ему. Не всё сразу. Сейчас у нас речь о другом. Чтобы распорядиться тем, что даёт начинка этого робота, понадобятся все наши ресурсы и что ещё важнее, полностью совместная работа. Именно поэтому дело взяла под контроль Корпорация. Сейчас я хочу, чтобы вы, представители городов, чётко обозначили позицию Дитры и Нюрнаулта в этом вопросе.
– А вот интересно… бессмыслица какая-то, набор звуков вместо слов…
– Шифр. Как-то закодировано, кому адресовано, тот поймёт, – Данти усмехнулся, увидев досаду Корела на самого себя. – У нас так оставляют сообщения своим на видном месте. Такая же абракадабра для тех, кто не знает ключа.
– Верно. Секретные переговоры. Логично для этих мест. Так… а вот и ещё один ретранслятор, судя по сигналу. Только дальше. И все переговоры шифром…
– …Совет директоров Дитры понимает пользу для всех и не оспаривает то, что только общими усилиями мы сможем её получить, – Дормин Хоборт сел.
– Правление Нюрнаулта согласно на руководство Корпорации в данном проекте, – пухлый Каньяо развёл руками. – Потому что пытаясь перехватить всё себе, слишком легко уронить.
Эвелин Тремонт покраснела, но смолчала.
– Правление Нюрнаулта вынесло решение, которое почтенный Каньяо только что высказал, – добавил Каведос.
– Совет директоров Дитры всё понимает и сообщит завтра, – поднялся Йонс Тинел. – У нас решения мгновенно не принимают.
Когда солнце стало склоняться к закату, Элмон вновь пришёл к роботу, на этот раз один.
– Вы, думаю, изрядно устали. Я знаю, как работают мастера своего дела, дорвавшись до этого дела. Давайте прогуляемся по городу, наверняка это вам будет интересно.
– Расскажете, как у вас тут хорошо жить? – нахмурился Данти. – А сколько вам отдают поселения, и почему из них к вам идут работать, тоже расскажете?
– Конечно. Это прямо здесь расскажу, потому что ты всё равно не оставишь робота без присмотра, верно ведь?
Данти нахмурился ещё сильнее.
– Несомненно, мы берём с поселений немалую дань. За что? Ясное дело, не только за защиту, это любой хозяин может, вот хоть рейнджеры, к примеру. Но мы даём больше. Вспашку и другую обработку земли, которую хорошо делать машинами. Ирригация. Твой друг наверняка знает, что это, – Элмон слегка поклонился Корелу. Тот кивнул.
– Это делает Дитра, у них машин много. Пока что, пока их завод как-то шевелится. Мы даём некоторые вещества, с которыми всё растёт в разы лучше. Ещё даём лекарства. Это уже работа Нюрнаулта.
– Только вот дань, которую вы с них требуете, не собрать без машин и ваших порошков! А за это вы требуете ещё больше! А другие начинают глотать вашу дрянь, потому что с ней могут работать день и ночь и не страдать, а потом уходят в город подыхать!
– Дрянь, как ты изволил выразиться, глотают немногие. По большей части в город уходят те, без кого в поселениях могут обойтись, "бегунчик" тут ни при чём.
– Да! Кому дань не собрать, уходят.
– А оставшиеся справляются с большими полями и живут очень неплохо, парень. Нам не нужно, чтобы работающие на земле жили плохо.
Элмон показал рукой вдаль.
– Вон там, отсюда через забор видно, сектор для разово работающих. Они все получают еду и кров, а за это работают, где надо. Дел в городах и окрестности хватает. Что скажешь, парень, это сильно хуже, чем в поселении?
– А дрянь вашу они тоже получают?
– Это только для тех, кто постоянно на больших сменах. Тем, кто не устраивается на регулярную работу, за дозу "бегунчика" надо уработаться на разовых. Но обычно их берут на регулярную. Кстати, любой, кому здесь ничего не надо, может убраться в своё поселение, когда захочет.
– И платить вашу неподъемную дань?
– Разумеется. Работать на земле или работать в городе.
– Вы регулярно пересчитываете людей в поселениях? – Корел задумчиво смотрел на Элмона.
– Поселения подают списки. А парни из Дитры время от времени приезжают с выборочной проверкой. Всех строят и сверяют. Существенных расхождений давно не было. Как видите, я ничего не скрываю.
Элмон прищурился.
– Выглядит на первый взгляд не очень. Но сравните с жизнью в поселениях, где ковыряют землю кривым плугом, и откуда вообще некуда уйти, может, оно выйдет и не так скверно? Мастер Корел, пройдём вместе по городу, потом расскажешь напарнику, что увидел. Мне он всё равно не поверит, а ты врать ему не станешь. А тебе самому здешнее производство будет интересно. В Дитру обязательно скатаемся как-нибудь потом.
– Пойдём, – Корел обернулся к рейнджеру. – Если что, действуй по собственному усмотрению.
– Если что, постарайся не попасть под катки, когда робот поедет через этот город насквозь.
В маленькой комнате представительства Дитры в здании Корпорации Йонс Тинел прислушивался к шипению рации. Дормин Хоборт стоял окна.
– Трепач Джош повёл этого с робота показывать город.
– Пока тихо.
– Если задержится на ночь в городе, придётся тоже задержаться.
– Передам.
В рации шипение сменилось речью. “Шикоз прето касог мелади”.
– На промежуточной. Ждут. – Тинел опять принялся мять бороду.
Элмон с линейным вошли в Нюрнаулт.
#Следуй_за_Штормом #граниПредела #большойретранслятор #постапок #постапокалипсис #пустошныйвестерн